何謂選擇權
讓我們先瞭解選擇權的基本概念，選擇權起源於十七世紀荷蘭人購買鬱金香時獲利避險的工具。選擇權基本上一種契約，這個契約賦予你擁有選擇的權利，選擇執行或不執行的權利，而這項契約是可以買賣的。你可以買選擇權，也可以賣選擇權。支付買賣選擇權的代價稱為『權利金』。
選擇權又分為兩種，一種是買權，一種是賣權。
舉例來說，小明看好市價10,000元的Nokia8310，兩個月後會因熱賣而價格上揚。於是他以500元的代價向小王買進一個買權，約定兩個月後以10,000元的價格跟他買手機。這項契約就叫做『選擇權』（options）。如果兩個月後，手機的價格高於1萬元，則小明就可以以1萬元的價格向小王買進這支手機，小王也必須遵守約定，履約賣出；但是如果兩個月後，手機的價格並不值1萬元，那個小明當然不會願意用1萬元去買。他可以選擇放棄執行這項權利。所以說購買選擇權擁有選擇執行或不執行的權利。
不過，購買選擇權也是有代價的，小明不管要不要行使權利，當初付給小王的500元都不能取回，這個代價就叫做『權利金』（Premium）。約定好1萬元購買的價格就叫做『履約價』（strike price）。約定好兩個月後的期限就叫做『到期日』或『履約日』（expiration date）。
小明花500元購買一個選擇權，對他有什麼好處呢？最壞的情況，這支手機兩個月後跌到1萬元以下，小明頂多是不買，他最大的損失只是500元的權利金，可是反過來想，如果手機超過1萬元，小明可能只多花了500元的代價就可以用1萬元買12,000元或15,000元甚至以上的手機。他利用有限的風險，去買一個獲利的可能性。
如果小王抱持的相反的看法，並不認為手機兩個月後會漲價，他就可以收取小明500元的權利金，他必須負擔履約的義務。對他來說，最大的獲利就是賺到權利金，但如果手機在到期日之後確實漲到超過一萬元，他的損失也會隨之擴大。基於小王有義務履行合約，因此有潛在的風險，所以要得繳保證金（Margin）以確保他具有履行合約的能力。
這是就買賣『買權』的狀況，相對的，你也可以買賣『賣權』。例如小明覺得手機會跌價，他就可以去買一個『賣權』，在到期日內以約定的價錢將商品賣出，一旦手機價格低於1萬，可能只剩8000元，但是他還是可以用1萬元的價錢賣給小王。小王一旦收了權利金，無論價格如何，他一定得履約。對小明來說，最大的損失頂多就是如果手機價格高過1萬元，他就不賣，500元的權利金也拿不回來。